ダム撤去でメリーランド州のパタプスコ川にウナギ大豊作が生まれる

メリーランド州がパタプスコ川のブルーデダムを爆破してから4年が経ったが、生物学者は今も川ニシンやアメリカンシャッドが上流域への新たなアクセスを利用するのを待っている。 廃墟となった水力発電施設の撤去により、上流での産卵活動は1世紀以上にわたって中断されていた。

しかし、アメリカウナギは時間を無駄にしませんでした。 ブルーデが撤去されて以来、約 13 マイル上流にある次の堰堤であるダニエルズ ダムに現れるヘビのような魚の数がまさに爆発的に増加しました。

メリーランド州パタプスコ川のダニエルズダムにあるウナギのはしごでは、2022年の交通量のピーク時に約1,100匹のウナギの稚魚が7ガロンのバケツを満たしている。 この写真が撮影された直後から 3 日間で 9,000 匹以上のウナギが現れました。 (ウィリアム・ハーボルド/メリーランド州天然資源局)

メリーランド州天然資源局の生物学者ウィリアム・ハーボルド氏とその同僚は、DNRがダニエルズ・ダムに建設した即席のウナギはしごの交通量がここ数年で急激に増加しているのを目にしていると語った。 そこで、ウナギの稚魚は高さ 7 フィートのダムの頂上まで滑り、メッシュの収集バッグに落ちます。そこで DNR の生物学者がウナギの数を数え、放流して上流の旅を続けます。

はしごが設置された2014年には、はしごを使用したウナギはわずか14羽だった。 2019年にブルーデダムが撤去されるまでに、その数は53に増えていた。その後、噂が広まったようだ。 それ以来、ウナギの数は毎年桁違いに急増しています。 今年、はしごの収集袋から回収されたウナギの稚魚の数は、11月中旬までに3万7000匹に近づいたとハーボルド氏は報告した。

これらの数字は、バハマ東の大西洋のサルガッソー海で産卵した後、生涯のほとんどを淡水で過ごすウナギの回復力の証拠です。 これらは、DNR がダニエルズに設置したローテクのウナギ通路構造の検証でもあります。

生物学者らは限られた予算と多くの創意工夫を凝らして、光ファイバーケーブルを保持するために建物で使用されていた金属ダクトを再利用してはしごを作ったとハーボルド氏は説明した。 彼らは、ウナギが急登する際に牽引力を与えるために、導水路の床に繊維状の浸食防止マットのストリップを敷きました。 最後に、はしごの根元からパイプで川に水流を流し、ダムの真下をうろつくウナギを呼び寄せた。

ダニエルズ ダムは、長い間閉鎖されていた工場に電力を供給するために 1800 年代初頭に建設され、メリーランド州のパタプスコ川における魚の通行を妨げる最後の大きな障壁となっています。

「最近になって、我々が思っていたよりもうまく機能している」とハーボルド氏は語った。 5月下旬に確認した際、収集袋はうごめくウナギの数が多すぎて膨らみ、DNR職員はウナギを個別に数えることができなかった。 ウナギの稚魚一匹の平均重量と袋全体の重量から数を推定する必要があった。 その年に集計されたすべてのウナギの約 4 分の 1 が、その月の 1 つの 3 日間に現れました。

時には他の水生生物もはしごを登っていくことがあります。 今年、生物学者らはウナギが入った袋の中にキタミズヘビ4匹と小さなカミツキガメ2匹を発見した。

パタプスコ川上流のウナギの個体数を増やすだけでなく、新たに到来したウナギは川の水質を改善する可能性がある。 ヒガシエリプティオ貝の幼生は、アメリカウナギのえらによく乗ります。 宿主から解放され、成体に成長すると、各ムール貝は毎日最大 10 ガロンの水をろ過して、栄養素と沈殿物を除去できます。

1,700万ドルをかけたブルーデダムの撤去は、かつて産卵期になると毎年春に湾流域の小川に群がっていた川ニシンとアメリカンシャッドの2種の遡上魚に利益をもたらすことを主な目的としていた。 しかし、彼らの反応は遅かった。

メリーランド州天然資源局の生物学者ウィリアム・ハーボルド氏は、パタプスコ川のダニエルズダムにあるウナギのはしごにホースが水を送り込んでいることを指摘する。 はしごの大部分は、光ファイバーケーブルを保持するために設計された金属トレイで作られていますが、9年間風雨にさらされていたため、錆びてしまいました。

ブルーデ川の取り壊し以来、DNR の生物学者は、古いダムの敷地を越えてどのような魚が泳いでいるのかを確認するために、川の電気漁業調査を毎年実施してきました。 2021年、少し上流で、彼らはエールワイフとブルーバックニシン、総称して川ニシンとして知られる種の2匹を回収した。 今年は、もう少し上流のエリコットシティでエールワイフをさらに2頭入手した。

DNR の電気漁法調査では、ダニエルズ ダムに至るまで川ニシンやアメリカンシャッドは回収されていません。 しかし、メリーランド州エッジウォーターにあるスミソニアン環境研究センターの生物学者らは、少なくとも一部のエールワイフとブルーバックニシンがそこに到達しているという間接的な証拠を発見した。 魚は環境 DNA (eDNA) の痕跡を残しています。eDNA は、血液、皮膚、粘液、または糞便を介して魚が水中に流す遺伝物質です。

SERCの生態学者マシュー・オグバーン氏は、「ダム撤去前の4年間のサンプリングでは、これらの場所でニシンのeDNAは一度も検出されなかった」と述べた。 「これらの結果は、ダムの撤去によって川ニシンがブルーデダムからダニエルズダムまでの範囲にアクセスできるようになるということを強く示唆しています。」

オグバーン氏は、SERCチームがダニエルズダムの上流でもブルーバックニシンのeDNAを検出しており、ニシンの一部がそこで魚道を利用したことを示唆していると述べた。 うなぎのはしごが設置される前、DNR は 1990 年代初頭にダニエルズに魚用のコンクリート製スロープを設置していましたが、ブルーデがまだ設置されている間は川ニシンにはあまり利用されませんでした。

ブルーデダムの撤去以来、別のあまり望ましくない魚、つまり外来種のキタライギョが上流に押し寄せているため、DNRは現在ダニエルズダムの魚道をオフラインにしている。 ハーボルド氏は、DNRは川のニシンやシャッドがダムに大量に到達し始めるまではしごを閉じたままにするつもりだと語った。

ブルーデはパタプスコ川で撤去された 3 番目のダムでした。 ダニエルズは、繊維工場に水力発電を提供するために 1800 年代初頭に建設され、川の最後の主要な堰堤です。 ダムのすぐ上流にある比較的穏やかな水域はカヤックやカヌーに人気があるため、撤去には反対意見もあるかもしれない。

DNRにはまだその計画はなく、今後のスケジュールも未定だと広報担当のグレッグ・ボルツ氏は電子メールで述べた。

メリーランド州パタプスコ川のダニエルズダムにあるウナギのはしご（2016年撮影）は、2019年に下流のブルーデダムが撤去されて以来、使用量が急激に増加している。(ウィリアム・ハーボルド/メリーランド州天然資源局)

うなぎのはしごの将来も不透明だ。 屋外での使用を目的としていない金属製のケーブル導管は錆びているため、近いうちに交換する必要があります。 しかし今のところ、それはアメリカウナギの学名であるアンギラ・ロストラタにとっての高速道路だ。 DNRは例年、ウナギの遡上量が減少する6月末にははしごを閉めていたが、今年はウナギが来なくなるまではしごを開け続けることにした。 11月中旬の涼しく晴れた午後、ハーボルド氏ともう一人のDNR生物学者マイク・ネイラー氏は袋の中に8匹の小さなウナギを見つけた。

「彼らを（ダムの上の川の手すりを）越えて捨てるたびに気分が良くなります。なぜなら、彼らは極寒のサルガッソー海からずっと泳いで来たのですから」とネイラーさんは語った。

ティム・ウィーラーは、メリーランド州に拠点を置くベイ・ジャーナルの副編集長兼上級ライターです。 410-409-3469 または [email protected] までご連絡ください。

魚やウナギが遡上できるようにダムを破壊する必要はありません。 うなぎ梯子はどのダムにも設置できます。 エールワイフのはしごはケープコッドで成功しました。 コネチカット川でニシンリフトが成功。 ダムを破壊するという無駄なお金をやめて、代わりにそのお金をダムの電力を再供給し、魚の通り道を設置するために使いましょう。 これらの実証済みの水力発電所からのような再生可能エネルギーも必要であることを忘れないでください。 ダムを破壊するのは無駄であり、時代遅れの考え方です。

場合によってはそれが当てはまるかもしれないが、パタプスコ川のダムは（今日私たちが使用しているものと比較して）大きな電力を生成するように設計されておらず、その貯水池はほとんどが堆積物で満たされている。 この遺物のダム (および他の多くの同様のダム) を発電に利用できるようにするには、パタプスコ川の広大な区間の定期的な維持浚渫と、送電網に接続するための新しい公共送電線が必要になります。 特に州立公園内にあるダムの場合、これを行うためのコスト（ドルと生態学的価値の両方）は、潜在的な利益をはるかに上回っており、IMOによれば、時代遅れの考え方です。

一部は再利用に適しているかもしれませんが、ほとんどは堆積物トラップとして機能し、航行の危険をもたらす老朽化した構造物です。 はい、私は漕ぎ手です

実際には、このダムやその他多くのダムを撤去する必要があります。 「成功した」地域のほとんどには、上流に流れていたバイオマスの一部が残っています。 ケープコッドでは、産卵場所に行くために非常に遠く、または非常に高いところに行く必要がないため、こことは異なります。 信じられないほどよくできた https://www.atlasobscura.com/articles/fish-ladder-maine-lobster-industry や成功した魚道もいくつかありますが、ほとんどは完成度が低く、基本的に役に立ちません。 急いで撤去されるべきダムのほとんどは、高さが不足しており、堆積物の問題があるため、発電する価値がありません。

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